«Взыскание погибших»

Мария Васильевна возвращается домой. Она идет через фронт, мимо позиций немцев, которые лениво посматривают на нее, не желая тратить пули на жизнь никчемной старухи. У Марии Васильевны погибло трое детей. Их раскатала по земле гусеница немецкого танка. И вот теперь мать идет домой, чтобы навестить могилу своих детей. Горе матери безмерно, оно сделало ее бесстрашной. Не только немцы, но и звери, и лихие люди не трогают обезумевшую от горя женщину. Она спокойно продолжает путь домой.

Мария Васильевна приходит в родную деревню. Ее родной дом сровняли с землей немецкие танки. На развалинах своего дома она встречает соседку – Евдокию Петровну. Евдокия за годы войны постарела и осунулась, она потеряла своих маленьких детей во время бомбежки, а муж пропал во время земляных работ. Евдокия живет в пустой разрушенной деревне. Две женщины начинают диалог о жизни и смерти.

Евдокия рассказывает, как в село пришли немцы, как убили почти всех жителей. Как хоронили мертвых. Ленивые немецкие солдаты скидывали трупы в воронку от снаряда, присыпали землей, укатывали землю танком, а сверху вновь клали мертвые тела. На месте братской могилы Евдокия поставила деревянный крест. Молодая и красивая женщина, Евдокия за пару лет превратилась в старуху. Она живет не для чего-то, а вопреки. Вместе с Марией они не живут, а существуют, ведь в отличие от тела, их души уже мертвы.

Мария Васильева отправляется на братскую могилу, она видит крест над гладко утрамбованной танковыми гусеницами землей. Мать припадает к земле и пытается услышать шепот мертвых. Но они молчат. Мария Васильевна представляет разговор со своей погибшей дочерью. Она понимает, что ее долг перед мертвыми состоит в том, чтобы больше не допустить этой кровопролитной, бессмысленной и беспощадной бойни под названием Великая Отечественная война.

Мария засыпает вечным сном, обнимая тот кусочек земли, под которым похоронены ее дети. Старый солдат проходит мимо братской могилы. Он видит лежащую у креста женщину, время и горе не пощадило ее. Солдат понимает, что женщина мертва и накрывает ее лицо платочком, который раньше использовал как портянку. Он уходит, он должен спасти остальных от такой ужасной участи.