«Герман и Доротея»
Действие происходит в провинциальном немецком городке в период французской буржуазной революции. Поэма состоит из девяти песен, каждая из которых носит имя одной из греческих муз — покровительниц разных видов искусств. Имена муз определяют и содержание каждой песни.
По дорогам, идущим от Рейна, тянутся обозы с беженцами. Несчастные люди спасаются с уцелевшим добром от хаоса, возникшего в приграничных областях Германии и Франции в результате французской революции.
Небогатая чета из близлежащего городка посылает своего сына Германа передать людям, попавшим в беду, кое-что из одежды и съестного. Молодой человек встречает на дороге отставшую от основной массы беженцев фуру (повозку, запряжённую волами). Впереди идёт девушка, которая обращается к нему с просьбой помочь им. В повозке молодая женщина только что родила ребёнка, а его даже не во что завернуть. С радостью отдаёт ей Герман все, что собрала ему мать, и возвращается домой.
Родители уже давно мечтают женить Германа. Напротив их дома живёт богатый купец, у которого на выданье три дочери. Он богат и со временем все его добро перейдёт к наследницам. Отец Германа, который мечтает о невестке с достатком, советует сыну посвататься к младшей дочери купца, но тот не хочет знаться с чопорными и кокетливыми девицами, часто насмехающимися над его простыми манерами. Действительно, Герман всегда неохотно учился в школе, был равнодушен к наукам, зато добр, «отменный хозяин и славный работник».
Заметив перемену настроения сына после встречи с беженцами, мать Германа, женщина простая и решительная, выведывает у него, что он познакомился там с девушкой, которая тронула его сердце. Боясь потерять ее в этой всеобщей сутолоке, он хочет теперь же ее объявить своей невестой. Мать и сын просят отца дать разрешение на брак Германа с незнакомкой. За молодого человека заступаются и пастырь с аптекарем, которые как раз зашли к отцу в гости.
Втроём, пастырь, аптекарь и сам Герман, едут в деревню, где, как им известно, остановились беженцы на ночлег. Они хотят увидеть избранницу молодого человека и расспросить у спутников о ней. От судьи, с которым познакомился пастырь в деревне, он узнает, что незнакомка обладает решительным характером. У неё на руках остались малолетние дети. Когда на их дом напали мародёры, она выхватила у одного из них саблю и зарубила его, а остальных четверых ранила, тем самым защитив свою жизнь и жизнь детей.
Пастырь с аптекарем возвращаются в дом родителей Германа, а молодой человек остаётся, он хочет сам откровенно поговорить с девушкой и признаться ей в своих чувствах. Он встречает Доротею, так зовут незнакомку, около деревни, у колодца. Герман честно признается ей, что вернулся сюда за ней, так как ему понравились ее приветливость и расторопность, а его матушке нужна хорошая помощница в доме. Доротея, думая, что молодой человек зовёт ее в работницы, соглашается. Она относит воду своим спутникам, прощается с ними, хотя они очень неохотно расстаются с ней, и, взяв свой узелок, идёт с Германом.
Родители приветливо встречают их, молодой же человек, улучив момент, просит пастыря разъяснить Доротее, что не как служанку он привёл ее в дом, а как будущую хозяйку. Тем временем отец Германа, неловко пошутив насчёт удачного выбора сына, вызывает смущение у Доротеи. Тут и пастырь пристаёт к ней с расспросами о том, как она отнесётся к тому, что ее молодой хозяин собирается жениться. Расстроенная девушка уже собирается уйти. Как оказалось, Герман тоже сразу приглянулся ей, и в глубине души она рассчитывала, что со временем ей удастся завоевать его сердце. Не в силах больше молчать, юноша открывается Доротее в своей любви и просит прощения за свою застенчивость, которая помешала ему это сделать раньше.
Молодые люди счастливы, что нашли друг друга. Сняв с родителей Германа их обручальные кольца, пастырь обручает ими и благословляет «новый союз, столь похожий на старый», но, оказывается, на пальце Доротеи уже есть обручальное кольцо. Девушка рассказывает о своём женихе, который, вдохновлённый любовью к свободе, узнав о революции, поспешил в Париж и там погиб. В благородном Германе рассказ Доротеи только укрепляет решимость связать «свою жизнь навсегда с ней и защищать ее в это тяжёлое время «с доблестью мужа».
События происходят в провинциальном городке Германии, когда Франция бурлит буржуазной революцией. Поэма – это девять песен, название каждой из которых соответствует одной из покровительниц вида искусств, греческой музе. Именем музы определяется и содержание каждой из песен.
Дороги со стороны Рейна забиты обозами с беженцами с приграничных областей Германии и Франции. Небогатая чета отправляет своего сына Германа помочь пострадавшим кое-какой одеждой и съестным. Он отдает все собранное родителями девушке для родившей молодой женщины в отставшей, запряженной волами повозке беженцев.
Герману понравилась девушка и вопреки советам отца посвататься к купеческой дочери он, вместе с матерью, просит его согласиться на брак с незнакомкой. Германа также поддержали и аптекарь с пастырем, которые к этому времени зашли к отцу.
В деревне, куда отправился Герман, аптекарь и пастырь и остановились беженцы, они узнают, что незнакомка, обладая решительным и смелым характером, смогла защитить оставшихся у нее на руках малолетних детей и себя от мародеров. Пастырь и аптекарь вернулись домой, а Герман, встретив Доротею (незнакомку) у колодца, смог уговорить ее пойти с ним в дом, так как его матушка нуждалась в хорошей помощнице.
Родители приветливо их встретили и Герман, пользуясь, случаем просит пастыря объяснить Доротее, что он видит в ней будущую хозяйку, а не служанку. Смущенная расспросами и неловкими шутками со стороны отца расстроенная девушка собирается уже уйти, но Герман также ей приглянулся сразу. Юноша преодолевает свою застенчивость и признается Доротее в любви.
Молодые люди нашли друг другу и испытывают счастье. Пастырь обручает молодых обручальными кольцами родителей и благословляет новый союз, так похожий на старый. Однако у Доротеи на пальце уже одето обручальное кольцо. Как оказалось это кольцо ее жениха, который погиб в Париже за правду революции и вдохновленный любовью к свободе. От такого откровения в Германе только укрепилась решимость навсегда связать свою жизнь с Доротеей.