«Страна негодяев»
Действие происходит на Урале в 1919 г. Главный герой поэмы — бандит Номах, романтический персонаж, бунтарь-анархист, ненавидящий «всех, кто жиреет на Марксе». Он пошёл когда-то за революцией, надеясь, что она принесёт освобождение всему роду человеческому, и эта анархическая, крестьянская мечта близка и понятна Есенину. Номах высказывает в поэме его заветные мысли: о любви к буре и ненависти к той рутинной, абсолютно нерусской, искусственной жизни, которую навязали России комиссары. Потому и образ «положительного» комиссара Рассветова у Есенина выходит бледен.
Рассветов противопоставлен Номаху, но в главном един с ним. Номах, в котором ясно угадывается Махно, Номах, говорящий о том, что по всей России множатся банды таких же обманутых, как он, — готов и на убийство, и на захват власти. Никаких нравственных тормозов у него нет. Но совершенно аморален и Рассветов, который в молодости побывал на Клондайке, провернул там биржевую авантюру (выдал скалу за золотоносную и сорвал куш после биржевой паники) и уверен, что любые обманы хороши, если бедные обманывают богатых. Так что чекисты, которые ловят Номаха, ничем не лучше его.
Номах устраивает набеги на поезда, идущие по уральской линии. Бывший рабочий, а ныне доброволец Замарашкин стоит на карауле. Здесь происходит его диалог с комиссаром Чекистовым, который хает Россию на чем свет стоит — за голод, за дикость и зверство народа, за темноту русской души и русской жизни… Номах появляется, как только Замарашкин остаётся один на посту. Сначала он пытается заманить его в банду, потом связывает, похищает фонарь и с этим фонарём останавливает поезд. В поезде Рассветов с двумя другими комиссарами — Чариным и Лобком — Рассказывает о будущей американизированной России, о «стальной клизме», которую надо поставить её населению… После того как Номах грабит поезд, забирает все золото и взрывает паровоз, Рассветов лично возглавляет его поиск. В притоне, где пьют бывшие белогвардейцы и курят опий бандиты, Номаха выслеживает китаец-сыщик Литза-хун. Автор пытается показать в поэме те главные движущие силы русской жизни, которые обозначились к началу двадцатых годов: тут и еврей Чекистов, настоящая фамилия которого — Лейбман, а заветная мечта — европеизировать Россию; тут и «сочувствующий» доброволец Замарашкин, которому равно симпатичны и комиссары, и Номах; тут и комиссары приисков, верящие в то, что Россию можно поставить на дыбы и сделать процветающей державой… Но стихийной вольницы, стихийной мощи во всех этих персонажах нет. Она осталась только в Номахе и в повстанце Барсуке. Их триумфом и заканчивается поэма: Номах и Барсук уходят из чекистской засады в Киеве.
Есенин не даёт ответа на вопрос, кто нужен теперь России: абсолютно безнравственный, но волевой и решительный Рассветов или такой же сильный, но стихийно свободный Номах, не признающий никакой власти и никакой государственности. Ясно одно: ни Чекистову, ни безликим Чарину и Лобку, ни китайцу Литза-хуну с Россией не сделать ничего. А моральная победа остаётся за Номахом, который в финале не случайно прячется за портретом Петра Великого и наблюдает за чекистами через его глазницы.
Поэма о событиях на Урале в 1919 году, когда бандит-анархист Номах, в свое время сильно разочаровавшийся в революции, совершает набеги на поезда. Ему противостоит комиссар Рассветов, личность которого в поэме столь неярка, что говорит об отношении самого Есенина к жизни, навязанной комиссарами. У этих противоположных лиц есть одно схожее - они оба готовы к радикальным методам своей борьбы. Номах, в котором скрыт образ Махно, готов к убийствам и захвату власти. Рассветов тоже прошел через нечестную молодость, когда на Клондайке совершил крупное мошенничество и с тех пор считает допустимым обман богатых. Так что и соратники его, чекисты, ничем не лучше.
Набег Номаха на поезд. Бывший рабочий Замарашкин в карауле. Происходит разговор с комиссаром Чекистовым, ругающим Россию за все творящиеся в стране бедствия, за темноту русской души. Когда Замарашкин остается один, появляется Номах с предложением вступить в его банду. После отказа того связывает и, воспользовавшись фонарем, тормозит поезд. В это время в поезде Рассказов с двумя подручными - Чариным и Лобком - обсуждают будущее американизированной России. Номах грабит поезд, забрав золото, взрывает паровоз и скрывается. Рассветов берется за его поиск. В компании бывших белогвардейцев и разного рода бандитов, Номаха находит китаец-сыщик Литза-хун.
Автором поэмы показана атмосфера русской жизни того смутного времени, сложившейся накануне двадцатых годов: видим еврея Чекистова, с настоящей фамилией Лейбман, носящий заветную мечту - европеизировать Россию; Замарашкин - которому равны и комиссары и Номах; комиссары с приисков, убежденные в процветающем будущем России... Но главная вольная стихия видна лишь в Номахе и Барсуке - повстанце. Эти двое сбегают из устроенной засады в Киеве.
Автор поэмы не находит ответ в ком нуждается Россия: в Рассветове, лишенном нравственных принципов или в свободолюбивом Номахе. Явно видно, что ни чекисты, ни Чарин с Лобком, ни Литза-хун ничего не смогут сделать со страной. А моральный приоритет получил Номах, прячущийся в финале за портретом Петра Великого и наблюдающий за действиями чекистов.