«Холодная осень»

Действие рассказа начинается в начале первой мировой войны и делится на две части: до ухода героя на фронт и после его смерти. Вечер в саду, проведенный влюбленными, описан в мельчайших подробностях. Юноша лиричен, ему вспоминаются стихи, где образ пожара - иносказание войны, красной и кровавой. Мать зашивает сыну шелковый мешочек, и все чувствуют трогательность скорого прощания молодых людей.

Он отправляется в действующую армию. И от их большой любви остается лишь тот один осенний вечер, который был прощальным, потому что юноше суждено на войне погибнуть. Его возлюбленная после смерти родителей продает оставшееся имущество. На рынке она встречает пожилого отставного военного. Вскоре она выходит за него замуж. Два года они жили на Кубани, потом, в грозовую ночь, сбежали в Турцию. Но муж не доехал - он умирает от тифа на корабле. Из близких у нее остался племянник мужа с молодой женой и семимесячной дочкой. Уехав в Крым, родители малышки пропали без вести. Она с девочкой на руках совершает длинный маршрут Константинополь-София-Белград и, в конечном счете, оказывается в Париже (это путь эмиграции самого Бунина).

Прошли годы. Девочка выросла и осталась жить в Париже. А героиня перебирается на житье в Ниццу. Жизнь прошла - понимает она. И была эта жизнь как ненужный сон – все долгие годы, кроме одного осеннего вечера с любимым. И она точно знает, что умрет уже скоро - таким образом, у нее наконец-то появится возможность воссоединиться с тем, кого она любила всю жизнь.