«В чаще»
Новелла представляет собой разные версии одного и того же события, высказанные разными людьми.
Дровосек рассказал на допросе, что он нашёл труп мужчины в роще под горой, где растёт бамбук вперемежку с молоденькими криптомериями. Мужчина лежал на спине, на нем был светло-голубой суйкан (короткое кимоно), в груди его зияла рана. Никакого оружия рядом не было, только верёвка да гребень.
Странствующий монах сказал на допросе, что накануне встретил убитого на дороге из Ямасина в Сэкияма. С ним была женщина, сидевшая на рыжей лошади. У мужчины был меч за поясом и лук со стрелами за спиной. Женщина была в широкополой шляпе, и лица ее не было видно.
Стражник сказал на допросе, что поймал знаменитого разбойника Тадзёмару. У Тадзёмару был меч за поясом, а также лук со стрелами. Рыжеватая лошадь сбросила его с себя и щипала траву неподалёку.
Старуха сказала на допросе, что узнает в убитом своего двадцатишестилетнего зятя Канадзава Такэхиро. Накануне дочь старухи девятнадцатилетняя Масаго вместе с мужем отправилась в Бакаев. С судьбою зятя старуха примирилась, но тревога за дочь не даёт ей покоя: молодая женщина исчезла, и ее никак не могут найти.
Тадзёмару признался на допросе, что это он убил мужчину. Он встретил его и его жену накануне после полудня. Ветерок откинул шёлковое покрывало, закрывавшее лицо женщины, и перед Тадзёмару на миг мелькнуло ее лицо. Оно показалось ему до того прекрасным, что он решил во что бы то ни стало овладеть женщиной, даже если бы ради этого пришлось убить мужчину. Когда хотят завладеть женщиной, мужчину всегда убивают. Тадзёмару убивает мечом, ведь он разбойник, другие же убивают властью, деньгами, лестью. Кровь при этом не проливается, и мужчина остаётся цел и невредим, но все же, он убит, и кто знает, чья вина тяжелее — того, кто убивает оружием, или того, кто убивает без оружия?
Но убийство мужчины не было целью Тадзёмару. Он решил попытаться овладеть женщиной без убийства. Для этого он заманил их в чащу. Это оказалось нетрудно: Тадзёмару пристал к ним как попутчик и стал хвастать, что раскопал курган на горе, нашёл там много зеркал и мечей и зарыл все это в роще под горой. Тадзёмару сказал, что готов дёшево продать любую вещь, если найдётся желающий. Мужчина польстился на сокровища, и вскоре путники вслед за Тадзёмару направились по тропинке к горе, Тадзёмару сказал, что вещи зарыты в самой чаще, и мужчина пошёл с ним, а женщина осталась ждать, сидя на лошади. Заведя мужчину в чащу, Тадзёмару набросился на него и привязал к стволу дерева, а чтобы он не мог кричать, забил ему рот опавшими бамбуковыми листьями. Потом Тадзёмару вернулся к женщине и сказал, что ее спутник внезапно занемог и ей надо пойти посмотреть, что с ним. Женщина покорно пошла за Тадзёмару, но как только увидела привязанного к дереву мужа, выхватила из-за пазухи кинжал и бросилась на разбойника. Женщина была очень смелая, и Тадзёмару с трудом удалось выбить кинжал у неё из рук. Обезоружив женщину, Тадзёмару смог овладеть ею, не лишая жизни мужчину.
После этого он хотел скрыться, но женщина вцепилась ему в рукав и крикнула, что быть опозоренной на глазах двоих мужчин хуже смерти, поэтому один из них должен умереть. Она обещала, что пойдёт с тем, кто останется в живых. Горящие глаза женщины пленили Тадзёмару, и он захотел взять ее в жены. Он решил убить мужчину. Он развязал его и предложил ему биться на мечах. Мужчина с искажённым лицом бросился на Тадзёмару. На двадцать третьем взмахе меч Тадзёмару пронзил грудь мужчины. Как только он упал, Тадзёмару обернулся к женщине, но ее нигде не было. Когда Тадзёмару выбрался на тропинку, он увидел лошадь женщины, мирно щипавшую траву. Тадзёмару не просит о снисхождении, ибо понимает, что достоин самой жестокой казни, к тому же он всегда знал, что когда-нибудь его голова будет торчать на верхушке столба.
Женщина рассказала на исповеди в храме Киёмидзу, что, овладев ею, разбойник обернулся к ее связанному мужу и насмешливо захохотал. Она хотела приблизиться к мужу, но разбойник пинком ноги швырнул ее на землю. В этот миг она увидела, что муж смотрит на неё с холодным презрением. От ужаса перед этим взглядом женщина лишилась чувств. Когда она пришла в себя, разбойника уже не было. Муж по-прежнему глядел на неё с презрением и затаённой ненавистью. Не в силах перенести такой позор, она решила убить мужа, а потом покончить с собой. Меч и лук со стрелами забрал разбойник, но кинжал валялся у ее ног. Она подняла его и вонзила в грудь мужа, после чего снова потеряла сознание. Когда она очнулась, муж уже не дышал. Она пыталась покончить с собой, но не смогла, и не знает, что ей теперь делать.
Дух убитого устами прорицательницы сказал, что, овладев его женой, разбойник уселся рядом с ней и стал ее утешать. Разбойник говорил, что решился на бесчинство потому, что она ему полюбилась. После того, что произошло, она уже не сможет жить с мужем, как прежде, так не лучше ли ей пойти в жены к разбойнику? Женщина задумчиво подняла лицо и сказала разбойнику, что он может вести ее, куда хочет. Потом она стала просить разбойника убить ее мужа: она не может остаться с разбойником, пока ее муж жив. Не ответив ни «да» ни «нет», разбойник пинком швырнул ее на груду опавших листьев. Он спросил мужа женщины, как с ней поступить: убить или помиловать? Пока муж колебался, женщина бросилась бежать. Разбойник кинулся за ней, но она успела скрыться. Тогда разбойник взял меч, лук и стрелы, развязал верёвку, которой мужчина был привязан к дереву, и ушёл. Мужчина поднял кинжал, обронённый женой, и вонзил его себе в грудь. Умирая, он услышал, как кто-то тихонько подкрался к нему. Он хотел посмотреть, кто это, но все кругом застлал сумрак. Мужчина почувствовал, как чья-то невидимая рука вынула кинжал у него из груди. В тот же миг рот его наполнился хлынувшей кровью, и он навеки погрузился во тьму небытия.
В основу новеллы «В чаще» положено одно событие, только с разными версиями. Допрос. В роли свидетеля выступает дровосек, который нашёл труп мужчины в бамбуковой роще. Мужчина с зияющей раной в груди без оружия лежал на спине.
Показания странствующего монаха на допросе указывают на женщину, которая была с убитым накануне. Монах встретил их на дороге. У мужчины был за спиной лук и стрелы, а за поясом меч. Женщина сидела на лошади. Лица её монах не видел, так как его закрывала широкополая шляпа.
По показаниям стражника это был известный разбойник Тадзёмару с мечом за поясом и луком и стрелами за плечами. Стражник задержал Тамадзёру в тот момент, когда его сбросила лошадь.
Показания старухи на допросе. Она утверждает, что убитый её зять Канадзава Такэхиро. С судьбою зятя старуха смирилась. А исчезновение её дочери не даёт покоя.. Судьба молодой пропавшей женщины до сих пор не известна.
Тамадзёру делает на допросе признание. Он признаётся в убийстве мужчины, которого встретил накануне после полудня. Мужчина был с женщиной. Лицо женщины закрывало шёлковое покрывало, которое на мгновение ветерок откинул. У разбойника появилось желание овладеть женщиной. Он готов был ради этого даже убить мужчину. Для этого разбойник решает прибегнуть к хитрости и заманить путников вглубь рощи. Тамадзёёру присоединился к молодой паре в роли попутчика, а по дороге стал выхваляться, что он, якобы разрыл курган с сокровищами. Мужчине захотелось овладеть этим богатством. Совсем скоро все трое направились к горе, женщине предложили остаться на лошади на тропинке.
Зайдя вглубь рощи, Тамадзёру накинулся на мужчину и привязал его к дереву, а в рот напихал опавших бамбуковых листьев. Сам же вернулся назад к женщине и сказал, что её спутнику стало вдруг плохо, а ей необходимо пойти и посмотреть. Женщина пошла за Тамадзёру, но увидев мужа привязанного к дереву, схватила кинжал из-за пазухи и набросилась на разбойника. Разбойнику не так просто было выбить кинжал из её рук. Тамадзёр овладел обезоруженной женщиной и хотел скрыться. Однако его за рукав крепко держала женщина. Она сказала, что не вынесет позора, о котором знают два мужчины. Это хуже, чем смерть.
Один из мужчин должен умереть, а со вторым она останется. Глаза её при этом горели необыкновенным огнём, что пленило Тадзёмару. Ему захотелось жениться на ней. Разбойник принимает решение убить мужа. Развязав его, Тадзёмару предлагает вступить в бой мечами. После двадцать третьего взмаха грудь мужчины была пронзена мечом разбойника. Мужчина обвалился на землю. Тадзёмару повернулся к женщине, но её там уже не было.
Рассказ женщины на исповеди. Да, разбойник овладел ею на глазах у мужа, а потом повернулся к нему и ехидно захохотал. Женщина хотела подойти к мужу, однако разбойник пихнул её ногой, она упала на землю. Но падая, успела поймать холодный, полный презрения взгляд мужа. Это привело женщину в ужас. Она потеряла сознание. Придя в сознание, разбойника она уже не увидела. А в глазах у мужа видела всю туже ненависть, злобу и презрение. Женщина не могла смириться с таким позором и решила убить мужа и себя. Она и вонзила в грудь своего мужа кинжал. Сама же опять лишилась чувств. Когда пришла в себя, то увидела безжизненное тело мужа. Хотела покончить с собой, но не хватило духу. Как жить дальше тоже не знает.
Дух убитого говорит устами прорицательницы. Разбойник овладел его женой, после чего сел рядом с ней и стал её успокаивать, объясняться в любви, звал замуж. На что жена дала согласие и попросила убить мужа. Ничего не сказав, разбойник оттолкнул её ногой на кучу опавших листьев, а мужа спросил, что с ней делать: убить или помиловать.
Муж замешкался и не мог сразу дать ответ. Женщина в это время кинулась удирать. Разбойник побежал за ней вдогонку. Однако женщине удалось скрыться. Разбойник отвязал привязанного мужчину, взял лук, стрелы, меч и ушёл, а мужчина нашёл кинжал, который обронила жена, поднял его и вонзил себе в грудь. Уходя из жизни, он слышал, как кто-то тихонько подошёл к нему. Мужчина хотел открыть глаза, но тёмная пелена закрыла всё кругом. Однако он чувствовал лёгкое прикосновение невидимой руки, которая вытянула кинжал из его груди. В это самое время хлынувшая кровь заполнила его рот, и он навсегда ушёл из жизни.