«Фальшивомонетчики»
Место действия — Париж и швейцарская деревушка Саас-Фе. Время сознательно не уточняется. В центре повествования находятся три семейства — Профитандье, Молинье и Азаисы-Ведели. С ними тесно связаны старый учитель музыки Лалеруз, а также два писателя — граф Робер де Пассаван и Эдуард. Последний ведёт дневник, куда заносит свои наблюдения и анализирует их с точки зрения будущего романа, уже получившего название «Фальшивомонетчики». Кроме того, в текст вторгается голос самого автора, комментирующего поступки своих героев.
Семнадцатилетний Бернар Профитандье уходит из дома, узнав о своём незаконном происхождении. Он убеждён, что всегда ненавидел человека, которого считал отцом. Однако судебный следователь Профитандье любит Бернара гораздо больше, чем родных сыновей — адвоката Шарля и школьника Калу. Обоим недостаёт необузданной силы характера, отличающей Бернара.
Оливье Молинье также восхищён решимостью друга. Нежному Оливье необходима духовная поддержка: он глубоко привязан к Бернару и с нетерпением ждёт возвращения из Англии своего дяди Эдуарда — единственного человека в семье, с которым можно поговорить по душам. Накануне Оливье стал невольным свидетелем ужасной сцены: ночью под дверью рыдала женщина — видимо, это была любовница его старшего брата Винцента.
Винцент вступил в связь с Лаурой Дувье в туберкулёзном санатории, когда оба они полагали, что жить им остаётся недолго. Лаура беременна, но не желает возвращаться к мужу. Винцент не может содержать её, поскольку просадил все свои деньги в карты. К игре его приохотил граф де Пассаван, у которого имеются свои тайные резоны. Робер даёт Винценту возможность отыграться и уступает ему собственную любовницу — леди Лилиан Гриффите. Винцент умён, красив, но совершенно лишён светского лоска, и Лилиан с радостью берётся за его воспитание. Взамен Робер просит о небольшой услуге: Винцент должен свести его со своим младшим братом Оливье.
В поезде Эдуард с раздражением просматривает недавно вышедшую книгу Пассавана — такую же блестящую и фальшивую, как сам Робер. Эдуард перечитывает письмо, в котором Лаура умоляет о помощи, а потом заносит в дневник мысли о романе: в эпоху кинематографа от действия следует отказаться.
Долгожданная встреча с дядей не приносит радости Оливье: оба ведут себя скованно и не могут выразить переполняющее их счастье. Потерянную Эдуардом багажную квитанцию подбирает Бернар. В чемодане находится дневник с записями годичной давности. Эдуард тогда поймал за руку на воровстве младшего из братьев Молинье — Жоржа. Племянники учатся в пансионе пастора Азаиса. — деда Лауры, Рашель, Сары и Армана Веделей. Лаура без конца возвращается к прошлому — к тем дням, когда они с Эдуардом написали на подоконнике свои имена. Рашель фактически отказалась от личной жизни и тянет на себе все хозяйство. Юная Сара откровенно пытается соблазнить Оливье — недаром циничный Арман именует сестру проституткой. В набожном протестантском семействе что-то неладно, именно поэтому Лауре следует выйти замуж за честного, хотя и недалёкого, Дувье — ведь сам Эдуард не способен сделать её счастливой. Старый Азаис очень хвалит Жоржа: милые детишки организовали нечто вроде тайного общества, куда принимаются лишь достойные, — знаком отличия служит жёлтая ленточка в петлице. Эдуард не сомневается, что хитрый мальчишка ловко провёл пастора. Столь же мучительно наблюдать за Лаперузом. Бывший учитель музыки глубоко несчастен: учеников у него почти не осталось, некогда любимая жена вызывает раздражение, единственный сын умер. Старик порвал с ним отношения из-за его интрижки с русской музыкантшей. Они уехали в Польшу, но так и не поженились. Внук Борис не подозревает о существовании деда. Этот мальчик — самое дорогое для Лалеруза существо.
Сопоставив рассказ Оливье с дневником Эдуарда, Бернар догадывается, что под дверью Винцента рыдала Лаура. В письме указан адрес гостиницы, и Бернар немедленно отправляется туда. Обстоятельства благоприятствуют юному авантюристу: его дерзкая самоуверенность нравится и Лауре, и Эдуарду. Бернар получает должность секретаря при Эдуарде. Вместе с Лаурой они едут в Саас-Фе: по словам Лаперуза, здесь проводит каникулы Борис. Тем временем Оливье знакомится с Пассаваном, и тот предлагает ему стать редактором журнала «Аргонавты». В письме из Швейцарии Бернар рассказывает Оливье о знакомстве с его дядей, признается в любви к Лауре и объясняет цель их приезда: Эдуарду зачем-то понадобился тринадцатилетний мальчик, который находится под присмотром польской женщины-врача и очень дружит с её дочерью Броней. Борис страдает какой-то нервной болезнью. Автор замечает, что Бернар не предвидел, какую бурю низких чувств вызовет его письмо в душе друга. Оливье ощущает жестокую ревность. Ночью его посещают демоны, Утром он отправляется к графу де Пассавану.
Эдуард заносит в дневник наблюдения врача: Софроницкая уверена, что Борис скрывает некую постыдную тайну. Эдуард неожиданно для себя рассказывает друзьям замысел романа «Фальшивомонетчики». Бернар советует начать книгу с фальшивой монеты, которую ему подсунули в лавке. Софроницкая показывает «талисман» Бориса: это клочок бумаги со словами «Газ. Телефон. Сто тысяч рублей». Оказывается, в девять лет школьный товарищ приобщил его к дурной привычке — наивные дети называли это «магией». Эдуарду кажется, что докторша развинтила все колёсики душевного механизма мальчика. Борис не может жить без химер — возможно, ему пойдёт на пользу пребывание в пансионе Азаиса. От Оливье приходит письмо, где он в восторженных тонах повествует о путешествии по Италии в обществе Робера. Автор с беспокойством отмечает, что Эдуард совершает явную оплошность — ведь он знает, как отравлена атмосфера в доме Азаисов — Веделей. Похоже, Эдуард лжёт самому себе, а советы ему нашёптывает дьявол. Жаль, что по капризу судьбы Бернар занял место, предназначенное Оливье. Эдуард любит племянника, а Пассаван испортит этого хрупкого юношу. Зато Бернар под влиянием любви к Лауре явно меняется к лучшему.
Вернувшись в Париж, Эдуард знакомит Бориса с дедом. Молинье-старший рассказывает Эдуарду о своих неприятностях: он завёл небольшую интрижку на стороне, а жена, судя по всему, нашла любовные письма. Тревожит его и дружба Оливье с Бернаром: судебный следователь Профитандье ведёт дело о притоне разврата, куда завлекают школьников, а от Бернара нельзя ждать ничего хорошего, ведь он — незаконнорождённый.
Эдуард устраивает Бернара воспитателем в пансион Азаиса. Старик Лаперуз также переселяется туда, чтобы быть поближе к Борису. Мальчика сразу же невзлюбил самый бойкий из учеников Леон Гериданизоль — племянник Виктора Струвилу, который некогда был изгнан из пансиона, а теперь занимается сбытом фальшивых монет. В компанию Гери входит Жорж Молинье и ещё несколько школьников — все они были завсегдатаями того самого «притона разврата», о котором говорил Эдуарду прокурор Молинье. После полицейского налёта мальчикам приходится вынуть жёлтые ленточки из петлиц, но Леон уже готов предложить им новое интересное дело. Полина Молинье делится подозрениями с братом: в доме стали пропадать деньги, а недавно исчезли письма любовницы к мужу — сама Полина нашла их давным-давно, и ей в голову не пришло ревновать, но будет крайне неприятно, если об этом узнает Жорж. Младший сын её крайне беспокоит — в конце концов, Винцент уже взрослый, а Оливье может опереться на любовь Эдуарда. Между тем Оливье страдает: ему необходимы Бернар и Эдуард, а он вынужден иметь дело с Пассаваном. На банкете по поводу выхода «Аргонавтов» смертельно пьяный Оливье устраивает скандал, а наутро пытается покончить с собой. Эдуард спасает его, и в их отношениях воцаряется гармония. Пассаван убеждает себя, что переоценил красоту и способности Оливье — с обязанностями редактора журнала куда лучше справится проходимец Струвилу.
Эдуарда неожиданно навещает судебный следователь Профитандье и просит по-родственному предупредить прокурора Молинье: его сын Жорж был замешан в скандальную историю с проститутками, а теперь впутался в аферу с фальшивыми монетами. После мучительных колебаний Профитандье заводит разговор о Бернаре — Эдуард убеждается, что этот сильный, уверенный в себе мужчина больше всего жаждет вернуть любовь сына. А Бернар с блеском выдерживает экзамен на бакалавра. Ему так хочется поделиться своей радостью, что он с трудом подавляет желание пойти к отцу. В Люксембургском саду ему является ангел. Бернар следует за ним сначала в церковь, потом на собрание членов разных партий, затем на большие бульвары, заполненные праздной равнодушной толпой, и, наконец, в бедные кварталы, где царят болезни, голод, стыд, преступления, проституция. Выслушав рассказ Бернара о ночной борьбе с ангелом, Эдуард сообщает ему о визите Профитандье-старшего.
Тем временем в пансионе назревает катастрофа. Дети травят старого Лаперуза, а компания во главе с Гери крадёт у него револьвер. У Струвилу есть виды на этих школьников: фальшивые монеты идут на расхват, а Жорж Молинье раздобыл любовные письма своего отца. Софроницкая сообщает Борису о смерти Брони — отныне весь мир представляется мальчику пустыней. По наущению Струвилу Леон подбрасывает ему на парту бумажку со словами «Газ. Телефон. Сто тысяч рублей». Борис, уже забывший о своей «магии», не может устоять перед искушением. Глубоко презирая себя, он соглашается пройти проверку на звание «сильного человека» и стреляется во время урока — только Леон знал, что револьвер заряжен. На последних страницах дневника Эдуард описывает последствия этого самоубийства — роспуск пансиона Азаиса и глубокое потрясение Жоржа, навсегда излечившегося от своего восхищения Гериданизолем. Оливье извещает Эдуарда о том, что Бернар вернулся к отцу. Следователь Профитандье приглашает семейство Молинье на обед. Эдуард хочет познакомиться поближе с маленьким Калу.
Действие происходит в Париже в швейцарской деревне Саас-Фе. В центре повествования три семьи — Профитандье, Молинье и Азаисы-Ведели. С ними тесно связаны старый учитель музыки Лалеруз, и два писателя — граф Робер де Пассаван и Эдуард, который ведёт дневник, где записывает свои наблюдения для своего будущего романа «Фальшивомонетчики». Так же, в рассказе иногда появляются комментарии самого автора.
Бернар Профитандье - семнадцатилетний подросток, уходит из дома, когда узнает о своём незаконном рождении. Судебный следователь Профитандье любит Бернара больше, чем своих сыновей — адвоката Шарля и школьника Калу. Им, в отличие от Бернара, не хватает неудержимого характера.
Оливье Молинье восхищается решимостью друга, он очень сильно привязан к Бернару и ждёт, когда из Англии вернется его дядя Эдуард, ведь только с ним он может поговорить по душам. Оливье по случайности стал свидетелем отвратительной ситуации: ночью под дверью плакала девушка — наверное, это была любовница его старшего брата Винцента.
Винцент познакомился с Лаурой Дувье в туберкулёзном санатории, когда они считали, что дни их сочтены. Лаура забеременела, но не желает вернуться к мужу. Винцент не имеет денег, чтобы содержать её, потому что проиграл все в карты.
Встреча с дядей, которую так ждал Оливье, совершенно не приносит счастья: оба скованны и не могут показать эмоции, которые их переполняют. Эдуард теряет багажную квитанцию, но ее подбираетБернар. В багаже дневник со старыми записями.
Эдуард тогда застал за кражей одного из братьев Молинье — Жоржа. Племянники учатся в пансионе пастора Азаиса — деда Лауры, Рашель, Сары и Армана Веделей. В семействе не все ладно, и потому Лауре нужно выйти замуж за Дувье. Старый Азаис хвалит Жоржа: детишки организовали что-то вроде тайного общества, и принимают туда только достойных, отличительным знаком является жёлтая лента в петлице.
Лаперузом - бывший учитель музыки очень несчастен: у него не осталось учеников, любимая жена раздражает, единственный сын умер, а внук Борис не догадывается о существовании деда. Внук — самое дорогое, что осталось у Лалеруза.
Сравнив рассказ Оливье с дневником Эдуарда, Бернар делает вывод, что той ночью, под дверью Винцента плакала Лаура. В письме был адрес гостиницы, и Бернар сразу отправляется туда. Обстоятельства складываются благоприятно для юного авантюриста. Бернар устраивается секретарем к Эдуарду. Пассаван предлагает Оливье стать редактором журнала «Аргонавты». В своем письме Бернар рассказывает Оливье, как познакомился с его дядей, пишет о чувствах к Лауре и поясняет цель их визита: Эдуарду нужен тринадцатилетний мальчик, за которым присматривает польская женщина-врач и он очень тепло общается с её дочерью - Броней. Выясняется, что Борис болен нервной болезнью.
Софроницкая уверена, что у Бориса имеется постыдная тайна. Оказывается, школьный товарищ привлек его к плохой привычке, называлось это «магией». Борису должно пойти на пользу нахождение в пансионе Азаиса.
Эдуард устраивается воспитателем в пансион. Лаперуз тоже переезжает, чтобы находится ближе к внуку. Бориса сразу невзлюбил один из учеников Леон Гериданизоль — племянник Виктора Струвилу, которого выгнали из пансиона, и теперь он сбывает фальшивые монеты. После полицейского набега ребятам приходится убрать жёлтые ленты из петлиц, но Леон предлагает новое интересное дело. На банкете ужасно пьяный Оливье устроил скандал, а утром хотел себя убить. Его спасает Эдуард, между ними снова воцаряется гармония.
В пансионе дети травят Лаперуза, а компания во главе с Гери забирает у него револьвер. У Струвилу есть виды на детей: фальшивые монеты пользуются огромным спросом, а Жорж Молинье завладел любовными письмами своего отца. Когда Софроницкая говорит Борису о смерти Брони, мир кажется ему пустыней. Струвилу Леон подбрасывает мальчику записку со словами «Газ. Телефон. Сто тысяч рублей». Борис, который уже забыл о «магии», не в силах устоять перед соблазном. Переступив через себя, он соглашается пройти проверку «сильного человека» и стреляется во время урока — о том, что револьвер был заряжен, знал только Леон.
На последних страницах дневника Эдуард пишет о последствиях этого самоубийства — пансион распущен. Оливье говорит Эдуарду, что Бернар вернулся к отцу. Следователь Профитандье приглашает семью Молинье на обед. Эдуард желает познакомиться с маленьким Калу.