«Лесная тропа»
Тибуриус Кнайт слыл большим чудаком. Причин тому было несколько. Во-первых, отец его был чудаком. Во-вторых, мать его также отличалась странностями, главной из которых была чрезмерная забота о здоровье сына. Гувернёр его имел столь сильную тягу к порядку, что мальчик возненавидел всякое ученье. Богатый дядюшка также принимал участие в воспитании племянника, собираясь сделать его своим наследником. Тибуриус рос задумчивым и рассеянным. Когда один за другим умерли все его воспитатели, он остался одиноким и беспомощным. Тибуриус накупил себе красивых вещей, потом стал учиться играть на скрипке, начал писать маслом. В один прекрасный день Тибуриус решил, что серьёзно болен, и постепенно прекратил всякие сношения с людьми. «Теперь господина Тибуриуса можно было сравнить с тщательно оштукатуренной и побелённой башней:
ласточки и дятлы, ранее кружившие подле неё, улетели, и она стоит одинокая, всеми покинутая». Он с утра до ночи читал книги по медицине, находя у себя все новые и новые болезни. Неподалёку от Тибуриуса поселился человек, также слывший чудаком. Будучи доктором медицины, он не практиковал вовсе, а занимался землепашеством и садоводством. К нему-то и обратился Тибуриус за советом. Доктор посоветовал ему жениться, но прежде всего отправиться на воды, где ему суждено встретить будущую жену. Женитьба не привлекала Тибуриуса, поездка же на курорт, напротив, показалась полезной, и он пустился в путь.
Проехав всего один день, он возомнил, что удалился очень далеко от дома, а впереди было ещё два дня пути. На курорте он также ни с кем не общался и, обсудив план лечения с местным доктором, регулярно совершал моцион по раз и навсегда избранному пути. Но вот однажды он изменил обычный маршрут и, оставив, как всегда, коляску и слуг на дороге, пошёл по узкой тропе. Тропа петляла среди деревьев, лес становился все гуще, холодало, и Тибуриус понял, что ушёл дальше, чем предполагал. Он повернул назад, шёл все быстрее и быстрее, но ни знакомой скалы, ни его коляски не было видно. Тибуриусу стало страшно, и он сделал то, чего не делал уже давно: побежал. Но лес все не редел, тропа вилась и вилась меж деревьев:
Тибуриус заблудился. Он очень устал, он шагал и шагал и дошёл до луга, раскинувшегося на склоне горы. Быстро темнело. К счастью, Тибуриус встретил дровосека, и тот показал ему дорогу в город. Тибуриус вернулся в гостиницу пешком, среди ночи, чем немало удивил служащих. Боясь, что это приключение пагубно отразится на его здоровье, Тибуриус укрылся двумя одеялами и уснул. Но, проснувшись, чувствовал себя прекрасно, а то, что у него болели ноги, было совершенно естественно — ведь он никогда в жизни не совершал столь долгих прогулок. Он хотел понять, как получилось, что он заблудился, и через некоторое время решил повторить прогулку по лесной тропе. Теперь-то он был уверен, что не собьётся с пути. Он шёл по тропе, пристально следя за каменной стеной, вдоль которой она вилась, и вдруг заметил, что в каменистом месте, где тропа была малозаметна, с ней сливалась другая, более заметная, и неподалёку поднималась прямо в лес. Тибуриус понял, что всякий раз, возвращаясь назад, попадал на это ответвление, которое увело его далеко от коляски и от слуг. С того дня он стал часто совершать прогулки по лесной тропе и делать зарисовки. Однажды он встретил на тропе крестьянскую девушку с корзинкой, полной земляники. Девушка угостила его ягодами и обещала показать места, где растёт земляника. Тибуриус стал часто ходить в лес вместе с Марией — так звали девушку. Когда курортный сезон закончился, Тибуриус вернулся в своё имение, но весной вновь поехал на воды. В лесу он снова встретил Марию и снова стал часто гулять вместе с девушкой. В один прекрасный день он заметил, что Мария — красавица, и вскоре ему пришла в голову мысль жениться на ней. Девушка дала своё согласие. Тибуриус переселился на её родину и стал по примеру своего исцелителя сам вести хозяйство. Доктор, посоветовавший в своё время Тибуриусу жениться, тоже перебрался в эти места, он часто навещает Тибуриуса и уважительно называет его не иначе как «друг мой Теодор» — ведь Тибуриус было не имя, а прозвище этого чудака, пока он не стал обычным счастливым человеком.
Тибуриус Кнайт рос в семье, которая его безумно любила и сильно опекала. Его отец слыл в селении чудаком, странной считали и его мать, в основном за то, что уж сильно заботилась о сыне. Нанятый ими гувернер был приверженцем идеального порядка, чем навсегда оттолкнул мальчика от учебы. Все воспитывали Тибуриуса, даже его дядюшка, который собирался сделать из него наследника. В результате парень рос задумчивым, рассеянным и слыл чудаком.
Так случилось, что умерли все воспитатели Кнайта, и он остался одиноким и совершенно беспомощным. С утра до ночи он читал книги по медицине, находя у себя все больше и больше болезней. Он перестал выходить на улицу, и прекратил общение с людьми.
По соседству с ним поселился человек, так же прослывший чудаком. Это был доктор, который не практиковал, а занимался сельским хозяйством. Но именно к нему Тибуриус обратился за советом. И получил его: жениться и съездить на курорт.
Идея женитьбы не увлекла героя, а вот советом по курорту он решил воспользоваться. На курорте он ни с кем не общался, кроме доктора, который назначил ему лечение. Единственным его занятием были ежедневные прогулки по раз и навсегда заведенному пути, при этом его сопровождали коляска и слуги.
И вот однажды он изменил маршрут, и, оставив коляску и слуг на дороге, пошел по извилистой тропинке в лес. И заблудился. Когда он это понял, повернул назад, но не нашел дороги. Ему стало страшно, и он сделал то, чего не делал давно: побежал. Ему повезло, он встретил дровосека, который показал дорогу. В гостиницу Тибуриус вернулся уже ночью, будучи серьезно уверенным, что теперь он заболеет.
Но утром с ним было все в порядке, не считая боли в ногах, что было вполне естественно. С того дня долгие пешие прогулки вошли в привычку.
Однажды на лугу Тибуриус Кнайт повстречал девушку, которая угостила его земляникой. Теперь с Марией (так звали эту девушку) они стали совершать прогулки в лес.
Чтобы разглядеть в этой девушке красавицу и будущую жену, герою пришлось еще раз приехать на этот курорт. Но в результате он перебрался на ее родину, стал вести свое хозяйство. Теперь его зовут Теодор, что оказалось его настоящим именем, и оно очень подошло счастливому человеку. А Тибуриус – это прозвище для чудака.