«За рубежом»

В романе видим описания буржуазной Европы, которая нам сначала представляется сытой, наиболее благополучной, с наливающимися невероятным урожаем полями, аккуратными домами немцев, сравнение с российскими домами с соломенными крышами, жидкими полями хлебов, отсталостью и бедностью. Богатые российские земли со слоем чернозема уже выдохлись, а в Кенигсберге, стоящем на болоте, хлеба вырастают буйные. Наши крестьяне при долгом отсутствии дождя готовы умереть с голоду, а немцы не хотят помирать, так как насыщены неимоверным рвением к сытости и обогащению. На улицах западных городов чистота и "даже плюнуть некуда, все чисто", как описывает автор.

В строках произведения приводится частая полемика с народниками, славянофилами и западниками. Постоянны сравнения Европы с Россией, но нет нигде прогресса, так как в России одни колупаевы иразуваевы, а у них - господин Грехт - прожорливая щука. Описывается диалог двух мальчиков: один в штанах, немецкий Бауэр и без штанов - русский пацаненок. Они никак не могут понять друг друга и переспорить, так как мышление у них совершенно разное. Русский поражается их чистоте и излбилиюеды, а немец твердит о том, что русские давно куплены разуваево-колупаевами. Наш твердит, что то, что они Грехту за грош продали, "мы можем вернуть, устроив и на нашей улице праздник, и с колупаевым сочтемся".

Приводится притча о свинье: торжествующая свинья готова чавкать правду. Люди могут подтвердить слова свиньи, для которой вовсе нет правды о законах. Спор свиньи с правдой.

Россия автором сравнивается с могучей грудью, о которую неоднократно разбивались мощные удары всей истории. Перенесла она и разрезание на удельные княжества, нашествие и татарское иго, введение московской государственности и законов, закрепощение народа. Она многое вынесла, но так и не сформировала собственный образ общежития. В этом вековая отсталость от стран Старого Света. Причем отмечается, что ни один из этих образов общежития не устроил интересы большинства трудового народа.