«Маленькая печальная повесть»
Начало 80-х гг. В Ленинграде живут трое неразлучных друзей: Сашка Куницын, Роман Крылов и Ашот Никогосян. Всем троим — до тридцати. Все трое — «лицедеи». Сашка — «балерун» в Кировском театре, Роман — актёр на «Ленфильме», Ашот — поёт, играет, ловко подражает Марселю Марсо.
Они и разные, и одновременно очень похожи. Сашка с детства покорял девчонок своей «ладностью, изяществом, умением быть обворожительным». Недруги считают его самонадеянным, но при этом он готов «отдать последнюю рубаху». Ашот не отличается красотой, но врождённая артистичность и пластика делают его красивым. Он прекрасно говорит, он — родоначальник всех планов. Роман язвителен и остёр на язык. На экране он смешон, часто и трагичен. В нем есть нечто чаплинское.
В свободное время они всегда вместе. Их сближает «некий поиск своего пути». Советскую систему они поносят не больше других, но «проклятый вопрос, как противостоять давящим на тебя со всех сторон догмам, тупости, однолинейности», требует какого-то ответа. Кроме того, надо добиться успеха — отсутствием честолюбия ни один из друзей не страдает. Так они и живут. С утра до вечера — репетиции, спектакли, съёмки, а потом они встречаются и облегчают душу, споря об искусстве, таланте, о литературе, живописи и многом другом.
Сашка и Ашот живут с мамами, Роман — один. Друзья всегда помогают друг другу, в том числе и деньгами. Их называют «тремя мушкетёрами». Существуют в их жизни и женщины, но их держат несколько в стороне. У Ашота есть любовь — француженка Анриетт, которая «стажирует в Ленинградском университете». Ашот собирается на ней жениться.
Сашка и Ашот носятся с мыслью поставить «Шинель» Гоголя, в которой Сашка должен сыграть Акакия Акакиевича. В разгар этой работы на Сашку «обрушиваются» заграничные гастроли. Он улетает в Канаду. Там Сашка имеет большой успех и решает попросить убежища. Роман и Ашот в полной растерянности, они никак не могут примириться с мыслью, что их друг ни словом не обмолвился о своих планах. Ашот часто навещает Сашкину маму — Веру Павловну. Та все ждёт письма от сына, но Сашка не пишет и только раз передаёт ей посылку с яркой вязаной кофтой, какими-то мелочами и большим — «чудо полиграфии» — альбомом — «Alexandre Kunitsyn». Вскоре Ашот женится на Анриетт. Через некоторое время им и маме Ашота, Рануш Акоповне, дают разрешение на выезд: жить в России, несмотря на любовь ко всему русскому, Анриетт очень трудно. Несмотря на то что Роман остаётся один, он одобряет поступок Ашота. Последняя картина Романа легла на полку, и он считает, что жить в этой стране невозможно. Ашоту же безумно не хочется расставаться с любимым городом.
В Париже Ашот устраивается работать звукооператором на телевидение. Вскоре Сашка выступает в Париже. Ашот приходит на концерт. Сашка великолепен, зал устраивает ему овацию. Ашоту удаётся пробиться за кулисы. Сашка очень рад ему, но кругом куча народу, и
друзья договариваются, что Ашот позвонит Сашке в гостиницу на следующее утро. Но дозвониться Ашоту не удаётся: телефон не отвечает. Сам Сашка не звонит. Когда после работы Ашот приезжает в гостиницу, портье сообщает ему, что месье Куницын уехал. Ашот не может понять Сашку.
Постепенно Ашот привыкает к французской жизни. Он живёт довольно замкнуто — работа, дом, книги, телевизор. С жадностью читает Ахматову, Цветаеву, Булгакова, Платонова, которых запросто можно купить в магазине, смотрит классику западного кинематографа. Хотя Ашот и становится как бы французом, «все их выборы и дискуссии в парламенте» его не трогают. В один прекрасный день на пороге Ашота появляется Ромка Крылов. Ему удалось приехать на Каннский фестиваль в качестве консультанта за собственные деньги, и сделал он это потому, что очень хотел повидаться с Ашотом. Три дня друзья гуляют по Парижу, вспоминают прошлое. Роман рассказывает, что ему удалось провести советского министра культуры и «протащить», по существу, «антисоветский» фильм. Роман уезжает.
Вскоре появляется Сашка, который летит на Цейлон, но в Париже происходит задержка рейса. Перед Ашотом все тот же Сашка, который «казнится» из-за того, что он сделал. Ашот понимает, что не может на него сердиться. Но в том, что Сашка говорит теперь об искусстве, так много рационального. Ашот вспоминает о «Шинели», Сашка же утверждает, что богатым американским «балетоманам» «Шинель» не нужна. Ашоту обидно, что Сашка ни разу не спрашивает о его «материальном благосостоянии».
Больше друзья не встречаются. Фильм Романа не без успеха проходит по стране. Роман завидует Ашоту потому, что в его жизни отсутствует «советская мура». Ашотик завидует Роману потому, что в жизни того есть «борьба, острота, победы». Анриетт ждёт ребёнка. Сашка живёт в Нью-Йорке в шестикомнатной квартире, гастролирует, ему постоянно приходится принимать важные решения.
От издательства. Пока в типографии набирался текст повести, Ашоту была доставлена телеграмма от Сашки с просьбой немедленно вылететь к нему. «Расходы оплачиваются», — говорилось в телеграмме.
Повесть начинается вначале 80-х в Ленинграде. Здесь проживают трое друзей: Сашка Куницын - балерин в Кировском театре, Роман Крылов – актер на «Ленфильме» и Ашот Никогосян – поет. Они были разными, но одновременно очень похожи. Сашка с детства был любимцем девушек, а его враги считают его самонадеянным. Ашот не был красавцем, но он мог прекрасно говорить. А Роман был язвителен и за словом в карман не лазит. Все свободное время друзья проводят вместе. У них есть цель – добиться успеха. Сашка и Ашот проживают вместе с мамами, а Роман – один. Они всегда придут друг другу на помощь, в том числе и деньгами. Ашот влюблен во француженку Анриетт, на которой хочет жениться, а его друзья держат женщин в стороне.
Дальше Сашка и Ашот хотят поставить «Шинель» Гоголя, в котором Сашка хочет сыграть Акакия Акакиевича. Но в самый разгар работы, не сказав своим друзьям ничего, он улетает на гастроли в Канаду, где имеет большой успех. Ашот часто навещает маму сбежавшего парня, которая ждет письмо от сына. Сашка всего лишь раз прислал посылку. В то время Ашот жениться на Анриетт. Через некоторое время его мама получает разрешение на выезд из России. Получив одобрение у своего друга Романа, они уезжает в Париж, где устраиваться работать звукооператором на телевидение. Вскоре Ашот встречается с Сашкой, который приехал выступать в Париж. Они были очень рады встречи, но балерин уезжает, так и не поговорив с другом.
Со временем Ашот привык к своей новой жизни, но проживает ее замкнуто – работает, читает и смотрит телевизор. В один день парень встречает Ромку Крылова, который приехал на Канский фестиваль в качестве консультанта. Но главной его целью была повидаться с Ашотом. Они три дня вместе проводят время и вспоминают о прошлом, а потом Ромка уезжает. Дальше Ашот все-таки смог поговорить с Сашкой, у которого произошла задержка рейса на Цейлон. Сашка рассказывает о своей жизни, а о материальном благополучии друга даже не спрашивает. Ашота это очень сильно расстроило. Больше друзья не видятся.
В итоге Роман завидует Ашоту, у которого в жизни отсутствует «советская ерунда». Ашот же в свою очередь завидует Роману, потому что его жизнь разнообразна. Анриетт беременна, а Сашка стал знаменитым и богатым. В конце романа издательство опубликовало, что пока набирался текст повести, Ашоту доставили телеграмму от Сашки, который просит его немедленно приехать к нему.