«Никомед»
Ко двору царя Вифинии Прусия прибывают два его сына. Никомед, сын от первого брака, оставил войско, во главе которого он одержал многочисленные победы, положив к ногам отца не одно царство; его обманом завлекла в столицу мачеха, Арсиноя. Сын Прусия и Арсинои, Аттал, возвратился на родину из Рима, где он с четырёхлетнего возраста жил заложником; хлопотами римского посла Фламиния Аттала отпустили к родителям за то, что те согласились выдать республике злейшего её врага — Ганнибала, однако римляне так и не насладились зрелищем пленённого карфагенянина, ибо он предпочёл принять яд.
Царица, как это часто бывает со вторыми жёнами, всецело подчинила своему влиянию престарелого Прусия. Это по её воле Прусий в угоду Риму лишил своего покровительства Ганнибала, теперь же она плетёт интриги, желая сделать наследником престола вместо Никомеда своего сына Аттала, а также расстроить брак пасынка с армянской царицей Лаодикой.
Арсиною в её интригах поддерживает Фламиний, ибо в интересах Рима, с одной стороны, возвести на вифинский престол получившего римское воспитание и римское гражданство Аттала, а не гордого и независимого, прославленного в походах Никомеда, а с другой — воспрепятствовать усилению Вифинии за счёт династического союза с Арменией.
До сих пор сводные братья не были знакомы друг с другом и впервые встречаются в присутствии Лаодики, в которую оба они влюблены, однако только Никомеду она отвечает взаимностью. Эта первая встреча чуть было не окончилась ссорой. Арсиное трения между братьями только на руку, ведь в соответствии с её планами один из них должен быть сокрушён, другой, напротив, возвышен. Царица уверена, что с помощью римлян Аттал легко займёт отцовский престол; что до женитьбы на Лаодике, то это труднее, но все же она видит способ погубить Никомеда и вынудить армянскую царицу вступить в нежеланный ей брак.
Царь Прусий в последнее время не на шутку встревожен беспримерным возвышением Никомеда: победитель Понта, Каппадокии и страны галатов пользуется властью, славой и народной любовью большими, нежели те, что когда-либо доставались на долю его отца. Как подсказывают Прусию уроки истории, подобным героям часто прискучивает звание подданного, и тогда, возжелав царского сана, они не жалеют государей. Начальник телохранителей Прусия, Арасп, убеждает царя, что опасения его были бы оправданы, когда бы речь шла о ком-нибудь другом, честь же и благородство Никомеда не подлежат сомнению. Доводы Араспа не рассеивают полностью тревоги Прусия, и он решает попытаться, действуя с искючительной осторожностью, отправить Никомеда в почётное изгнание.
Когда Никомед является к отцу, дабы поведать о своих победах, Прусий встречает его весьма холодно и попрекает тем, что тот оставил вверенное ему войско. На почтительную просьбу Никомеда позволить ему сопровождать отбывающую на родину Лаодику царь отвечает отказом.
Беседу отца с сыном прерывает появление римского посла Фламиния, который от имени республики требует, чтобы Прусий назначил своим наследником Аттала. Дать ответ послу Прусий велит Никомеду, и тот решительно отвергает его требование, разоблачая планы Рима ослабить Вифинию, которая при таком царе, как Аттал, вместе с вновь приобретёнными землями утратит все своё величие.
Договориться между собой Фламинию и Никомеду мешает, кроме разницы устремлений, ещё и разделяющая их вражда: отец Фламиния в битве у Тразименского озера пал от руки Ганнибала, учителя Никомеда, высоко им чтимого. Фламиний тем не менее идёт на уступку: Никомед станет править Вифинией, но с условием, что Аттал возьмёт в жены Лаодику и взойдёт на армянский трон. Никомед и на сей раз отвечает Фламинию решительным отказом.
Прусию не чуждо благородство, и, хотя Лаодика находится в его власти, он не считает возможным чинить насилие над царственной особой. Посему, коль скоро Риму угодна женитьба Аттала и Лаодики, пусть Фламиний отправится к армянской принцессе и от имени республики предложит ей в мужья сына Арсинои.
Замыслу Фламиния не суждено было сбыться — по пути к галере Никомед бежал с помощью неизвестного друга. Царевич выходит к толпе, и бунтующий народ тут же успокаивается. В сознании собственной силы он предстаёт перед испуганными домочадцами и римским послом, но и не помышляет о мести — все, кто хотел ему зла, могут быть оправданы: мачехой руководила слепая любовь к сыну, отцом — страсть к Арсиное, Фламинием — стремление соблюсти интересы родной страны. Никомед всех прощает, а для Аттала обещает завоевать любое из соседних царств, какое приглянется Арсиное.
Никомед тронул сердце мачехи, и та искренне обещает отныне любить его, как родного сына. Тут же, кстати, выясняется, что другом, помогшим Никомеду бежать, был Аттал.
Прусию ничего не остаётся, как распорядиться о жертвоприношениях, дабы просить богов даровать Вифинии прочный мир с Римом.
Царь Вифиний Прусия ожидает приезда своих сыновей. Никомеда, сына от первого брака, который одержал большое количество побед и Аттала - сына Прусия и Арсинои, который с четырех лет был заложником в Риме. Аттала с помощью римского посла Фламиния обменяли на Ганнибала.
Арсиноя полностью подчинила себе Прусия и хочет, чтобы наследником престола стал ее сын Аттал, а не Никомед. При этом она желает расстроить брак Лаодики и Никомеда. Ее поддерживает Фламиний, в интересах которого, чтобы на вифинский престол взошел Аттал, ведь он получил римское воспитание и гражданство.
До этого момента братья не виделись ни разу. Они оба влюблены в Лаодику, но она отвечает взаимностью Никомеду. Арсиноя довольна конфликтом между братьями, она уверена, что лишь с помощью римлян ее сын сможет взойти на престол, при этом пытается найти возможность убить Никомеда и заставить армянскую царицу Лаодику вступить в брак с Алланом.
Прусия в свою очередь обеспокоен победами Никомеда, он стал более популярен среди народа, чем сам царь. Но помня историю Прусия, переживает, что сын может его предать. Его телохранитель Арасп сообщает царю, что тот зря волнуется, что Никомед честный и благородный. В итоге Прусия решает отправить Никомеда на войну.
Теперь же Никомед вернулся к отцу с очередными победами, но Прусия возмущен тем, что тот оставил войско. Никомед просит проводить Лаодику на родину, но царь ему не разрешает. В этот момент появляется римский посол Фламиний, который просит, чтобы Прусия назначил Аттала своим наследником. Царь просит Никомеда ответить на эту просьбу, но тот отвечает отказом, понимая, что так Рим пытается ослабить Вифинию. Фламиний согласен, но взамен на это потребовал, чтобы в жены Лаодику взял Аттал, но и тут Никомед ему отказывает.
Прусия же считает, если Фламиний все-таки этого хочет, то пусть сам отправляется к Лаодике и договаривается с ней о свадьбе с Атталом.
Но замыслы Фламиния не сбылись, ведь по пути к галере Никомеду удалось с бежать, ему помог некто неизвестный. Народ поднимает бунт, но к ним выходит Никомед и все сразу же успокаиваются.
Он понимает свою силу и когда появляется перед родными и Фламинием, не пытается им отомстить, поскольку каждому из них он нашел оправдание. Арсиноя слишком любила своего сына, в свою очередь отец безумно любил ее. Фламиний старался угодить своей стране. Поэтому Никомед прощает их, и обещает завоевать соседнее государство для брата Аттала. Арсиною тронуло это, и она обещает любить Никомеда, как родного сына. Становится известно, что Никомеду помог бежать Аттал.
Царь отдает распоряжение о жертвоприношении, чтобы просить богов о мире с Римом.