«Цветы запоздалые»

Маруся Приклонская – девушка порядочная, воспитанная и благоразумная. Она почитает свою мать и во всем ее слушается. Вся любовь Марусиного сердца обращена и к брату Егорушке. Но он давно уже идет по наклонной. Увлечения Егора порочны и опасны. Жизнь свою он тратит на развлечения и получение утех всякого рода. Выпивки, драки и нехорошие связи всегда оплетают жизнь Егорушки. Княгиня Приклонская пытается поучать сына примером их бывшего крепостного Топоркова, которому удалось выбиться в люди и стать уважаемым врачом. Но Егора ее рассказы мало интересуют.

Маруся пытается объяснить подобное поведение брата безответной любовью. Она считает, что так он заглушает душевную боль. Егору же вроде и жаль свою семью. Но постоянные наставления матушки и сестры доводят его до бешенства. Тогда он лишь желает, чтобы они исчезли из его жизни. Напиваясь до беспамятства, парень только проклинает свою семью и ничуть не беспокоится о бессонных ночах матери и страданиях сестры.

Внезапная болезнь детей вынуждает Приклонскую обратиться за помощью к Топоркову. Маруся влюбляется в доктора, приписывая ему все благородные черты, о которых она начиталась в романах. Девушка считает его достоинством и несходство с порочным братом. Топорков внезапно просит руки Маруси, но вместе с ней он требует от княгини и солидного приданого. Подобная просьба оскорбляет Приклонскую. Но отказом доктор не огорчен, он вскоре женится на богатой купчихе.

Княгиня пристыжена скорым разорением семьи и вскоре умирает. Егор опускается все ниже, открыто встречаясь с любовницей и забирая у Маруси последние деньги. Маруся страдает от душевных терзаний, и постепенно это приводит к болезни. Несчастная княжна приходит к Топоркову и признается ему в любви. Доктор раскаивается в своем браке по расчету и в том, что он наживался на горе людей. Он намерен увезти Марусю на лечение в Париж, но это не спасает девушку от скорой смерти.

Запал Топоркова стих с ее последним вздохом. Он вернулся на родину и продолжил жить по-прежнему. Но лишь Егора забрал он к себе, ведь тот сильно напоминал ему чертами лица Марусю. Егор же не думал меняться, и все так же тянул деньги с благодетеля, кутил и опускался на дно.